抗菌涂料一般分為添加型和結構型兩類。傳統的抗菌涂料均為添加型抗菌涂料。在添加型抗菌涂料中，抗菌劑作為一種助劑分散于涂料體系中，由于抗菌劑在涂膜中的遷移、降解、 變色等原因，造成抗菌涂料抗菌性能衰減，甚至喪失抗菌性能，使其應用有很大的局限性。 結構型抗菌涂料是將具有抗菌功能的基團通過一定的化學反應，通過化學鍵將其連接在基料高分子上，以此高分子樹脂基料制得抗菌涂料。由于具有抗菌性的基團是以化學鍵的形式連接在基料樹脂上，使涂料的抗菌性更加持久，與涂料的使用壽命一樣長，從根本上解決了傳統添加型抗菌涂料中應用抗菌劑的諸多缺點。所以結構型抗菌涂料的開發將成為今后抗菌涂料發展的主要方向。
隨著人們對健康和環境安全性要求的不斷提高，開發具有抗菌功能的涂料成為涂料行業關注的熱點。國際公認的理想抗菌劑應具有安全無毒（低毒）、耐久抗菌、廣譜抗菌和不產生抗藥性等特點，現有的天然抗菌劑、無機抗菌劑和有機抗菌劑均為優點與缺點并存。為進一步研發新型抗菌劑，我國應在抗菌劑的抗菌機理和試驗測試條件方面加大投入，進行全面和深層次的研究。
